Historische informatie pagina / Historical information
Welkom bij de historische informatiepagina van 2ndarmoreddivision. Hier delen we de rijke en vaak hartverscheurende verhalen van de Tweede Wereldoorlog, Leer meer over hun moed, opofferingen en de impact die ze hadden.
Welcome to the historical information page of 2nd Armored Division. Here, we share the rich and often heartbreaking stories of the Second World War. Learn more about their courage, sacrifices, and the impact they had.
Eerbetoon aan een gesneuvelde soldaat L/Cpl Henry Eric Harden VC
Op 23 en 24 januari 2026 organiseerden wij een evenement in Maasbracht, waarin wij ook de jaarlijkse scholenherdenking ter ere van de Britse medic Henry Eric Harden bezochten.
Hij diende bij de St. John Ambulance Service voorafgaand aan het uitbreken van de oorlog. Nadat hij zich als medic bij het Britse leger had aangemeld, zag Eric actie tijdens de London Blitz van september 1940 tot mei 1941. Vervolgens bood hij zich aan om te dienen in het Royal Army Medical Corps en werd hij toegewezen aan 45 Royal Marine Commando, dat betrokken was bij Operatie Blackcock, met als doel de Britse frontlinie verder naar Duitsland te drijven. Op 23 januari 1945 vond in Brachterbeek, nabij de Nederlands / Duitse grens, ten zuidoosten van Eindhoven, een actie plaats die ertoe leidde dat Eric uiteindelijk een Victoria Cross ontving. Dat is de hoogste Britse militaire onderscheiding.
Op 6 maart 1945 verscheen het volgende in de London Gazette (vertaald) :
“War Office, 8 maart 1945. De koning is genadig verheugd de postume onderscheiding van het Victoria Cross goed te keuren voor: - nr. 11006144 Lance-Corporal Henry Eric Harden, Royal Army Medical Corps. (Northfleet, Kent).
In Noordwest-Europa werd op 23 januari 1945 het leidende deel van een Royal Marine Commando Troop vastgepind door intens vijandelijk machinegeweervuur vanuit goed verborgen posities. Omdat het onmogelijk was om de vijand vanuit het open gebied aan te vallen vanwege gebrek aan dekking, kreeg de sectie de opdracht om een aantal huizen in de buurt te gebruiken. Toen deze stap was voltooid, bleven één officier en drie andere slachtoffers in de open lucht liggen. De hele positie stond onder continu zwaar en nauwkeurig granaat- en mortiervuur.
Lance-Corporal Harden, ging meteen vooruit, een afstand van 120 meter, in de open lucht onder een hagel van vijandelijk machinegeweer en geweervuur vanuit vier posities, allemaal binnen 300 meter, en met de grootste koelte en moed bleef hij in de open lucht terwijl hij de vier slachtoffers hielp. Nadat hij de wonden van drie van hen had aangekleed, droeg hij een van hen terug naar dekking.
Gedurende deze lange periode toonde Lance Corporal Harden een uitstekende toewijding aan plicht en persoonlijke moed van de allerhoogste orde, en het lijdt geen twijfel dat het op een zeer kritiek moment een zeer gestaag effect had op de andere troepen in het gebied. Zijn actie was rechtstreeks verantwoordelijk voor het redden van de levens van de binnengebrachte gewonden.
Zijn volledige minachting voor al het persoonlijke gevaar, en het prachtige voorbeeld dat hij gaf aan moed en vastberadenheid om door te gaan met zijn werk, wat de kansen ook waren, was een inspiratie voor zijn kameraden en zal nooit worden vergeten door degenen die het zagen. ”
Eric onderscheidt zich als de enige Britse legerarts die het Victoria Cross ontvangt. Hij werd begraven in Nederweert.
(Tekst vertaald en aangepast van cwgc.org)
Tribute to a fallen soldier L/Cpl Henry Eric Harden VC
On January 23 and 24, 2026, we organized an event in Maasbracht, during which we also attended the annual school memorial in honor of the British medic Henry Eric Harden.
He served with the St John Ambulance before the outbreak of the war. After enlisting as a medic in the British Army, Eric saw action during the London Blitz from September 1940 to May 1941. He then volunteered to serve in the Royal Army Medical Corps and was assigned to 45 Royal Marine Commando, which took part in Operation Blackcock, aimed at pushing the British front line further into Germany.
On January 23, 1945, an action took place in Brachterbeek, near the Dutch-German border southeast of Eindhoven, which ultimately led to Eric being awarded the Victoria Cross, the highest British military decoration.
On March 6, 1945, the following was published in the London Gazette (translated):
“War Office, 8 March 1945. The King has been graciously pleased to approve the posthumous award of the Victoria Cross for: No. 11006144 Lance-Corporal Henry Eric Harden, Royal Army Medical Corps (Northfleet, Kent).
In North-West Europe, on 23 January 1945, the leading element of a Royal Marine Commando troop was pinned down by intense enemy machine-gun fire from well-concealed positions. As it was impossible to attack the enemy from the open ground due to a lack of cover, the section was ordered to make use of several nearby houses. When this action had been completed, one officer and three other casualties remained in the open. The entire position was under continuous heavy and accurate shell and mortar fire.
Lance-Corporal Harden immediately moved forward, a distance of 120 metres, across open ground under a hail of enemy machine-gun and rifle fire from four positions, all within 300 metres. With the greatest calmness and courage, he remained in the open while attending to the four casualties. After dressing the wounds of three of them, he carried one of them back into cover.”
Lance-Corporal Harden was then ordered not to proceed any further. An attempt was made to recover the remaining casualties using tanks, but this proved impossible due to heavy and accurate fire from enemy anti-tank guns.
A further attempt was then made to bring the casualties in under cover of a smoke screen, but this only intensified enemy fire in the area around the wounded men.
Lance-Corporal Harden then insisted on going forward again with a voluntary stretcher party, and succeeded in bringing back another severely wounded man.
For a third time, Lance-Corporal Harden went out, again with a stretcher party, and while returning to cover with the wounded officer, he was killed.
During this extended period, Lance-Corporal Harden demonstrated outstanding devotion to duty and personal bravery of the highest order, and there is no doubt that at a very critical moment his actions had a steadying effect on the other troops in the area. His actions were directly responsible for saving the lives of the wounded who were brought in.
His complete disregard for personal danger, and the remarkable example he set in courage and determination to continue his work regardless of the odds, was an inspiration to his comrades and will never be forgotten by those who witnessed it.
Eric stands out as the only British Army medic to receive the Victoria Cross. He was buried in Nederweert.
( adapted from Commonwealth War Graves Commission
"De verhalen die 2ndarmoreddivision deelt, brengen de geschiedenis echt tot leven. Het is meer dan alleen feiten; het is een eerbetoon aan degenen die vochten."
Een geschiedenisliefhebber